HISTORIA Y ETIMOLOGÍA

      Emigrantes yaquis o pipiles de la tribu belicosa de los izalcos fundaron en los tiempos precolombinos la población de Juayúa, escogiendo para ello un bellísimo altiplano empotrado en la majestuosa Sierra de Apaneca.
      Los conos volcánicos eran una mutua defensa natural tanto para los pipiles de Juayúa como para los pok'omames de Atiquizaya y Chalchuapa. Sin embargo, más de una batalla debió escenificarse en los desfiladeros y gargantas del esmeraldino sistema montañoso de Apaneca.
      En las antiguas crónicas, más o menos adulterado el nombre, aparece escrito Xuayúa, toponímico que indudablemente proviene de xuayu, xuáyut, orquídea roja o morada u orquídea de montaña; y a, raíz desinencial que bien puede ser at, agua, río, o apócope de ca, sufijo locativo. De tal suerte que Juayúa significa, o "río de las orquídeas moradas", o "la ciudad de las orquídeas rojas". En las montañas de su jurisdicción abundan mucho estos especímenes botánicos.
      Otras etimologías sugieren que, Juayúa o mejor Xuayuat, viene de Xuayut, término nahua que designa a las catleyas, hermosas orquídeas que todos conocen como "San Sebastián" y de At, igual a "lugar", con lo que quedaría: Xuayuat = Lugar de las orquídeas o flores moradas. Respecto a la identificación de Juayúa con estas llamativas inflorescencias, el profesor Jorge Lardé y Larín cuenta que halla por 1940, estando los cafetales todavía protegidos por madrecacaos o cacahuanances... "éstos vestían cortezas armadas con dichas epífitas".

TÍTULO DE VILLA

      Siendo presidente de la república el Dr. Rafael Zaldivar y ministro de gobernación don José C. López, el Poder Legislativo emitió el decreto de 13 de Febrero de 1877 confiriendo al pueblo de Juayúa el título de VILLA, con el nombre de El Progreso.
      La villa de El Progreso recibió tal título y tal nombre en consideración a "su riqueza, agricultura y mejoras materiales", y se cumplía así el vaticinio el anónimo autor del informe municipal de 1859: de que "este pueblo se engrandecerá con sus producciones, principalmente con la del café."
      En efecto: la caficultura había operado el milagro de convertir a ésta comunidad histórica en una población bonita y pintoresca, como en vías de franco y visible progreso; y en vez de ser la ranchería con solo dos casas de teja de pocos años atras, sólidas construcciones de adobes o de bahareque con techumbres de teja, ornaban el centro de la joven villa. Al mismo tiempo se completaba el trazo de la urbe y se empedraban cuidadosamente sus amplias calles y avenidas.

CABECERA DE DISTRITO

      Durante la administración del general Rafael Antonio Gutiérrez y por decreto legislativo del 22 de Abril de 1896 se creó en el departamento de Sonsonate un tercer distrito administrativo: El distrito de El Progreso, con jurisdicción en la villa de éste nombre, como cabecera, y los pueblos de Salcoatitán y Santa Catarina Masahuat.
Así fue elevada la villa de El Progreso (Antes Juayúa) a la categoría de cabecera de distrito.
      Durante la misma administración Gutiérrez y por decreto legislativo de 7 de Abril de 1897, se creo el distrito judicial de Juayúa, con jurisdicción en la villa de éste nombre y pueblos de Salcoatitán y Santa Catarina Masahuat, ordenándose establecer en la cabecera un juzgado de primera instancia, que debía conocer en todos los juicios civiles y criminales.

TÍTULO DE CIUDAD

      Aunque oficialmente esta población se denominaba El Progreso, la verdad es que nadie usó este nombre para designarla, pues siempre prevaleció el indígena de Juayúa, de dulce y hermoso fonema, como de poética etimología: "Lugar de las orquídeas rojas o moradas".
Lo anterior movió a la municipalidad de esta población a dirigirse a la legislatura de 1906 y solicitar que a la villa de El Progreso se le otorgara el título de Ciudad y se le restituyera su antiguo nombre vernáculo.
La solicitud fue leída en la asamblea en su sesión de 1 de Mayo de 1906 y con fecha 4 del mismo mes se emitió el Decreto Legislativo correspondiente, que elevaba al rango de Ciudad con el nombre de Juayúa a la villa de El Progreso.
Eran a la razón presidente de la República don Pedro José Escalón y Subsecretario de Gobernación el Dr. Pío Romero Bosque.